В середине XVIII века земли Приайдарья высоко ценились и потому значительная их часть принадлежала наивысшим чиновникам российского трона. Так, земли Белокуракино, Павловки и Лызино были подарены Петром I свояку князю Б.С.Куракину. Широкую степь у Нещеретово Екатерина II подарила князьям Шереметьевым, а земли у Варваровки и Штормово она подарила своему фавориту Г. Потемкину. Большие территории у Дмитриевки, Капитаново и Петровки принадлежали князьям Трубецким. Возле Распасеевки земли принадлежали князьям Голицыным. Землями возле Старобельска владели князья Раевские. Долгое время земли в районе Шульгинки принадлежали обер-прокурору синода Глебову. (В.И. Высоцкий, Исторические аспекты топонимов Луганщины).
И все же земли хватало всем. При Екатерине ІІ, после Кучук–Кайнаджирского договора с Османской империей, в эти края направилась волна поселенцев из Великой Руси, где преобладали различные сектанты, из польской Руси, Прибалтики. По ходатайству балтийского кагала было разрешено переселение евреев. Правда, как требовал Новороссийский губернатор Муромцев своим распоряжением от 11 июня 1770 г., один еврей должен был на поселение привезти с собой 5 христиан.
В том же Славяносербском уезде селились в эти же годы бежавшие и прощенные правительством раскольники. В 1775 году, со времени образования Азовской губернии, в этих краях стали селиться украинские казаки из Черниговской и Полтавской губерний.
С 1788 г. в Бахмутском уезде начинается заселение на льготных условиях немецких колонистов. В 1793 году приходит вторая волна славянских поселенцев – сербов и болгар, а также молдаван и албанцев.
Одновременно с заселением Дикого поля производится его постепенное административное устройство на основе губернской (1708 г.) и провинциальной реформ (1719 г.) Российской империи. Вначале часть земель нынешней Луганской области со слободами Старо–и Новоайдарской, Трехизбенской и пр. входили в Азовскую губернию, затем – в Воронежскую. Территория современной Луганской области включалась в Бахмутовскую провинцию, где по 1-й ревизии 1719 г. насчитывалось душ мужского пола (включая стариков и детей) всего–то 8447, из них русских — 6694 и 1753 украинца. Провинция насчитывала всего 14 населенных пунктов, в том числе города Бахмут и Тор (ныне Славянск), слободы Трехизбенская, Староайдарская, Новоайдарская, Боровая и др.
Это был Период детства Донецкого края, «когда деревья были большие», а реки чисты и прозрачны. В Лугани косяками ходили упитанные голавли, дикие вепри в поисках кореньев рыли нетронутую сохой землю, вольные ветры вздымали волны шелкового ковыля и в высоких травах скрывались огромные птицы–дрофы.
«Парень молодой» из известной песни еще не вышел в степь Донецкую ни с обушком, ни с отбойным молотком, и в этой степи возвышались не терриконы, а только могильние курганы. Прикоснувшись рукой к какой–либо древней скифской каменной бабе, во множестве разбросанных по степи, наш пращур воочию мог себе представить и «тавроскифский конский топ», и киммерийцев, и половцев, и дружину князя Игоря. Жизнь природной среды на земле казалась бесконечной, ее ресурсы неисчерпаемыми, а свежий воздух, настоянный на целебных травах, вливал в человека силы и бодрость, так необходимые ему для преображения собственной земли.
Становится также ясным, что российскому правительству нужно было вложить немалые усилия и материальные ресурсы в заселение этого края. В поисках поселенцев–колонистов обращались и в русские, и в украинские земли, и к сербам, и к мадьярам, и к немцам… Такие вот были «колонизаторы».
Любопытно, например, как образовался г. Брянка. Вначале на рубеже XVIII в. на р. Лозовой (приток Лугани) поселились запорожские казаки, и в 1730 г. образовалось с. Лозовое. Серб секунд-майор Павел Миокович рядом в 1776 г. основал поселение Павловка, затем, объединившись в 1787 г., они образовали Лозовую–Павловку, ныне г. Брянка. (Можно ли этот город считать чисто украинским или чисто сербским?)
В 1764 г. указом Екатерины II была создана Новороссийская губерния, в состав которой были включены земли Украинской линии, Славяно–Сербия, бахмутские казаки и др.
11 июня 1764 года Бахмутский конный казачий полк был преобразован в регулярный, двадцатиротного состава, полк и назван Луганским пикинерным полком. Командиром был назначен полковник Шабельский. Кроме Луганского были сформированы Елизаветградский, Донецкий и Днепропетровский пикинерные полки. Обмундирование пикинерных полков состояло из черной смушковой шапки с красным шлыком, в напоминание о казачьем происхождении, белого кафтана, красного камзола и красных штанов. Отделка кафтанов в каждом полку была разной: в Луганском – воротники, лацканы и обшлага были желтые и обшивались по краям цветным шерстяным шнурком. Вооружены пикинеры были саблями, пиками и карабинами. Во время войны с Турцией в 1769 году пикинерные полки вошли в отряд генерал–лейтенанта Г. Берга, который был направлен к Сивашу для прикрытьия Таганрога и Азова. В июне 1771 года пикинерские полки в составе армии князя В. Долгорукова приняли участие в наступлении на Перекоп. Во время штурма Перекопа кавалерия, пользуясь отливом, прошла по илистому и вязкому дну Сиваша и проникла в Крым. Как видим, метод захвата таким путем был известен задолго до Перекопско–Чонгарской операции Красной Армии в 1920 году.
В 1777 году командиром Луганского пикинерского полка стал 32-летний М. Голенищев–Кутузов. Будущий великий полководец шесть лет носил белый мундир офицера пикинерского полка.
Этому факту предшествовала организация в Донецком регионе Новороссии российским правительством 15-ти гусарских и пикинерских полков. В них могло быть сформировано до 10 тыс. кавалерии. Впоследствии пикинерские полки были преобразованы в уланские.
В 1765 г. в Новороссийской губернии была образована Екатерининская провинция, а в ней Бахмутский уезд. В 1764 г. было ликвидировано гетманство, а в 1765 г. упразднено полковое устройство поселений. Одновременно была создана Слободско–Украинская губерния с центром в г. Харьков, в состав которой входили северные населенные пункты современной Луганщины – Старобельск, Беловодск и др. Указом Екатерины II в 1775 г. из части Новороссийской губернии создается Азовская губерния, куда и была включена Бахмутская провинция со Славяно–Сербией и Бахмутским уездом.
В результате побед русского оружия над турками в войне 1768-1774 гг. в состав России вошли обширные и пустынные земли Причерноморья, что вызвало целый ряд новых административных преобразований, связанных в дальнейшем с заселением края и созданием в нем промышленности.
В 1781 г. была ликвидирована Слободско–Украинская губерния, а Острогожская провинция, в которую входили Беловодск, Старобельск и др. населенные пункты, была включена в Воронежское наместничество. Из Азовской и Новороссийской губерний создается Екатеринославское наместничество с центром вначале в Кременчуге (1784 —89 гг.), затем – в Екатеринославле (с 1789г.). В него входило 15 уездов, в том числе Бахмутский и Донецкий с центром в г. Донецке, бывшее с. Подгорное (Подгороднее), а затем г. Славяносербск.
При Павле I (1796-1801гг.) осуществляется дальнейшее переформирование административных единиц края. В конце XVIII начале XIX века российским правительством при Екатерине II, Павле Петровиче и Александре I в Новороссии были основаны такие города, как Одесса, Херсон, Николаев, Симферополь, Севастополь, Елисаветград (ныне Кировоград), Александровск (Запорожье), Кривой Рог, Екатеринослав (Днепропетровск), Макеевка, Мариуполь и др. Эти города теперь входят в состав девяти крупнейших областей Украины.
При этом происходит ряд переименований городов, носивших имя Екатерины. Не любил Павел Петрович своей матушки. Екатеринослав был переименован в Новороссийск. Опыт этих групповых переименований, впервые успешно проведенных российским императором, затем был неоднократно повторен и с гораздо большим размахом коммунистическим правительством СССР.
Названия некоторых городов и поселков области в годы советской власти не просто были изменены, а взяты, что называется, с потолка, лишь бы они были из «сталинской обоймы». Возьмем, например, Свердловск. Трудно сосчитать по всей стране все города и городки, носящие это имя. Луганский Свердловск своим происхождением никакого отношения к Якову Свердлову не имеет, т.к. отродясь он здесь не бывал. Поселение было основано атаманом Войска Донского графом Василием Петровичем Орловым. Княгиня Юсупова строила здесь рудники, школу и больницу.
Из земель Екатеринославского наместничества создается Вознесенская, а затем Новороссийская губернии. От ее территории вновь отделяется Малороссийская губерния, затем восстанавливается Слободско–Украинская губерния, в которую опять вошел Старобельский уезд. В Бахмутский уезд в этот период вошел целиком и бывший Донецкий уезд.
Вначале царствования Александра I административные преобразования в крае продолжаются. Область Войска Донского в 1802 г. была составлена из семи округов.
К востоку от р. Кальмиус земли Войска образовали Миусский округ, а к западу от Деркула –Донецкий. Новороссийская губерния разделилась на Николаевскую, Таврическую и Екатеринославскую. В 1803 г. из части Бахмутского уезда и Славяносербии был образован Славяно–Сербский уезд. Этот уезд, охватывающий большую часть нынешней Луганской области, и просуществовал вплоть до установления советской власти в регионе.
В 1846-50 гг. в Александровском и Мариупольском уездах устроены были колонии евреев–земледельцев. В 1764 г. Новосербия преобразована была в Новороссийскую губернию, а с 1803 г. Славяносербский уезд стал входить во вновь организованную Екатеринославскую губернию.
На 1 января 1912 г. в Екатеринославской губернии насчитывалось 3262490 душ, из них 1 млн. 725 тыс. женщин, в том числе в городах проживало 515709 человек. При этом пришлое за предыдущие 20 лет население в губернии составляло 21,5% от общего числа жителей. В этническом отношении состав Екатеринославской губернии был чрезвычайно пестрым. В процентном отношении украинцы составляли 68,9%, русские–17,27, белорусы–0,66, евреи–4,69; немцы–3,83; греки–2,31; турки и татары–1,08, болгары, сербы, молдаване и др. составляли 1,26%.
По сословиям (в процентах), по данным переписи 1897 г., население распределялось так: привилегированный слой (дворяне, офицеры, чиновники, духовенство, именитое купечество) –1,66%; мещане–9,87; крестьяне и сельские поселенцы составляли подавляющее большинство–87,4%; был еще заметный контингент иностранных подданных.
В Славяносербском уезде по переписи 1897 года числилось 176412 жителей, из них мужчин – 92638 и женщин – 83774. В 1901 г. браков было заключено 1469, разводов – не зафиксировано, родилось 11575 детей, из них 5893 мальчиков, естественный прирост населения составил 6107 душ. На этих оптимистических данных стоит и окончить краткую повесть о Диком Поле, Новороссии, Екатеринославщине и Славяносербии…
